Η Θέλτα Βίγο (RC Celta de Vigo) που συνιστά μεταξύ άλλων μία από τους αντιπάλους του ΠΑΟΚ στο UEFA Europa League, αποτελεί έναν από τους ιστορικότερους συλλόγους της ισπανικής ποδοσφαιρικής σκηνής και σημείο αναφοράς για τη Γαλικία. Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1923 από τη συγχώνευση δύο τοπικών ομάδων, της Real Vigo Sporting και της Real Fortuna FC, με στόχο να δημιουργηθεί ένας ισχυρός εκπρόσωπος της περιοχής στο εθνικό ποδόσφαιρο. Από την πρώτη του κιόλας εμφάνιση, ο νέος σύλλογος ενσάρκωσε την τοπική ταυτότητα, τη φιλοδοξία και το πάθος των φιλάθλων του Βίγο. Με το παρατσούκλι «Os Celestes» (σ.σ οι Ουρανοί), λόγω του χαρακτηριστικού γαλάζιου χρώματος της φανέλας, η Θέλτα έγραψε τη δική της ιστορία μέσα από επιτυχίες, απογοητεύσεις και σπουδαίες στιγμές, κατακτώντας μία ξεχωριστή θέση στο ποδοσφαιρικό στερέωμα της Ισπανίας.
Το γήπεδο «Balaídos», που εγκαινιάστηκε το 1928, αποτελεί το κεντρικό σκηνικό όλων των επιτευγμάτων της ομάδας. Με χωρητικότητα που πλέον φτάνει σχεδόν τις 32.000 θέσεις μετά τις πρόσφατες ανακαινίσεις, παραμένει σύμβολο του συλλόγου και της πόλης. Στις κερκίδες του έχουν γραφτεί σελίδες δόξας, όπως οι μεγάλες ευρωπαϊκές βραδιές, αλλά και στιγμές λύπης, με μάχες για παραμονή στην κατηγορία. Η ανακατασκευή του γηπέδου από το 2015 έως το 2023 προσέφερε μια νέα εποχή για τους φιλάθλους, με σύγχρονες εγκαταστάσεις, βελτιωμένη προσβασιμότητα και πιο ζωντανή ατμόσφαιρα, δίνοντας ξανά στο «Balaídos» τη δυναμική ενός γηπέδου που μπορεί να φιλοξενήσει μεγάλες διοργανώσεις.
Η τεχνική ηγεσία της ομάδας βρίσκεται πλέον στα χέρια του Κλάουντιο Χιραλντές, πρώην παίκτη και προϊόντος των ακαδημιών της Θέλτα. Ο Χιραλντές ανέλαβε την άνοιξη του 2024 και μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα κατάφερε να αλλάξει ριζικά την εικόνα της ομάδας. Με νεανική φιλοσοφία, επιθετικό ποδόσφαιρο και προώθηση Γαλικιανών παικτών, επανέφερε το πνεύμα και την ταυτότητα στον σύλλογο, οδηγώντας τον σε μια θεαματική άνοδο στη βαθμολογία της La Liga. Υπό την καθοδήγησή του, η Θέλτα όχι μόνο απέφυγε τον κίνδυνο του υποβιβασμού, αλλά κατόρθωσε να κερδίσει ξανά θέση στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις ύστερα από 8 χρόνια απουσίας. Η επιτυχία αυτή ενίσχυσε τη σύνδεση του Χιραλντές με την εξέδρα, με τον κόσμο να τον βλέπει ως τον άνθρωπο που κατάφερε να επαναφέρει την ελπίδα και την προοπτική στο Βίγο.
Ο απόλυτος ηγέτης της Θέλτα τα τελευταία χρόνια δεν είναι άλλος από τον Ιάγο Άσπας, τον εμβληματικό αρχηγό και παιδί της ομάδας. Ο Άσπας, στα 37 του χρόνια, συνεχίζει να αποτελεί την ψυχή του συλλόγου, προσφέροντας καθοριστικά γκολ και στιγμές που τον έχουν καταστήσει θρύλο του γαλικιανού ποδοσφαίρου. Δίπλα του, μια σειρά από νεαρούς αλλά ταλαντούχους παίκτες, αναδεικνύονται σε βασικούς πυλώνες της ομάδας: ο Λαρσον, ο Σβενσόν, ο Σουηδός κεντρικός αμυντικός Χόλμ και ο νεαρός μέσος Βέγκα. Το μείγμα εμπειρίας και νιάτων που χαρακτηρίζει τη Θέλτα της νέας εποχής, ενισχύει την αγωνιστική της ταυτότητα και ενσαρκώνει το όραμα για ένα μέλλον με σταθερή παρουσία στην κορυφαία κατηγορία και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Η ιστορία της Θέλτα έχει γνωρίσει και μεγάλες ευρωπαϊκές διακρίσεις. Το 2000 κατέκτησε το Κύπελλο Intertoto, ενώ το 2003-04 έζησε το όνειρο του Champions League, φτάνοντας μέχρι τη φάση των «16». Το 2016-17, η ομάδα πραγματοποίησε μία από τις πιο συναρπαστικές πορείες της στο Europa League, φτάνοντας στα ημιτελικά και χάνοντας οριακά την πρόκριση στον τελικό από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Αυτές οι αναμνήσεις αποτελούν σημείο αναφοράς για τους οπαδούς και δημιουργούν ένα αφήγημα που συνεχίζει να τροφοδοτεί την πίστη ότι η Θέλτα μπορεί να επιστρέψει και πάλι σε ανάλογες στιγμές δόξας.
Η ταυτότητα της ομάδας ενισχύεται και από την ισχυρή της σχέση με την τοπική κοινωνία. Η αντιπαλότητα με τη Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, γνωστή ως το γαλικιανό ντέρμπι, είναι μία από τις πιο έντονες και συναισθηματικά φορτισμένες στην Ισπανία, αντανακλώντας όχι μόνο το πάθος του ποδοσφαίρου αλλά και την πολιτισμική ιδιαιτερότητα της περιοχής. Παράλληλα, η Θέλτα επενδύει διαρκώς στις ακαδημίες της, που αποτελούν φυτώριο ταλέντων και εγγύηση για τη συνέχεια της ομάδας. Υπό την ηγεσία της Μαριάν Μουρίνιο, της πρώτης γυναίκας προέδρου στην ιστορία του συλλόγου, ο οργανισμός δείχνει προσανατολισμένος σε ένα μέλλον που θα συνδυάζει οικονομική σταθερότητα, αγωνιστική πρόοδο και κοινωνική ευθύνη.
Πηγή: inpaok.com
