Ο ΠΑΟΚ βρίσκεται στο Μπέργκεν για τη μεγάλη ρεβάνς με τη Μπραν, με τον Χρήστο Ζαφείρη να βιώνει την επιστροφή του στη χώρα που αποτέλεσε ουσιαστικά το δεύτερο σπίτι του.
Ο Έλληνας διεθνής γεννήθηκε στην Αθήνα στις 23 Φεβρουαρίου του 2003, όμως σε ηλικία μόλις εννέα ετών μετακόμισε μαζί με την οικογένειά του στη Νορβηγία. Εκεί έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα και ουσιαστικά ανδρώθηκε τόσο ως άνθρωπος όσο και ως ποδοσφαιριστής.
Αρχικά εντάχθηκε στις ακαδημίες της Φόρνεμπου, ενώ στη συνέχεια πέρασε από τις υποδομές της Λίλεστρεμ και της Φιέλαμαρ. Στα 14 του χρόνια έκανε το επόμενο σημαντικό βήμα, μετακομίζοντας στη Βαλερένγκα, όπου παρέμεινε για περίπου τρεισήμισι χρόνια και συνέχισε να εξελίσσεται.
Η επιλογή του να αφήσει τη Βαλερένγκα και να πάει στη Γκρόρουντ αποδείχθηκε κομβική. Εκεί, στη δεύτερη κατηγορία της Νορβηγίας, ο Ζαφείρης πήρε τις πρώτες του επαγγελματικές εμπειρίες, αγωνιζόμενος σε ανδρικό επίπεδο από πολύ μικρή ηλικία. Με τη Γκρόρουντ κατέγραψε συνολικά 50 συμμετοχές, τρία γκολ και πέντε ασίστ.
Οι εμφανίσεις του δεν πέρασαν απαρατήρητες και το καλοκαίρι του 2021 ήρθε η μεταγραφή στη Χάουγκεσουντ, ομάδα της κορυφαίας κατηγορίας της χώρας. Εκεί έκανε το επόμενο βήμα στην καριέρα του, μετρώντας 32 συμμετοχές, πέντε γκολ και πέντε ασίστ, προσελκύοντας το ενδιαφέρον συλλόγων εκτός Νορβηγίας.
Ο επόμενος σταθμός ήταν η Σλάβια Πράγας, η οποία τον απέκτησε τον Ιανουάριο του 2023. Στην Τσεχία ο Ζαφείρης εξελίχθηκε σε βασικό στέλεχος της ομάδας, αγωνίστηκε στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις και έφτασε μέχρι τους «16» του Europa League, ενώ συμμετείχε και στα προκριματικά του Champions League.
Πλέον, όμως, ο Ζαφείρης επιστρέφει στη Νορβηγία με έναν εντελώς διαφορετικό ρόλο. Όχι ως το παιδί που κυνηγούσε το όνειρό του στα γήπεδα της χώρας, αλλά ως ποδοσφαιριστής του ΠΑΟΚ και διεθνής με την Ελλάδα, έχοντας ήδη διαγράψει μία σημαντική πορεία στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.
Και η επιστροφή του έχει ακόμη μεγαλύτερη σημασία, αφού γίνεται στο Μπέργκεν, λίγα χιλιόμετρα μακριά από την ποδοσφαιρική διαδρομή που τον ανέδειξε. Εκεί όπου έμαθε το ποδόσφαιρο, έπαιξε για πρώτη φορά σε επαγγελματικό επίπεδο και έκανε τα πρώτα βήματα προς την κορυφή, καλείται τώρα να βοηθήσει τον ΠΑΟΚ να πάρει την πρόκριση στη League Phase του Conference League.
Μια επιστροφή στις ρίζες του, αλλά αυτή τη φορά με τον Δικέφαλο στο στήθος.
Source : inpaok.com
