Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει στη δράση με φόντο την ενδιάμεση φάση του Κυπέλλου Ελλάδας, υποδεχόμενος τον Ατρόμητο το βράδυ της Τρίτης 6 Ιανουαρίου (20:00) στο γήπεδο της Τούμπας.
ΠΑΟΚ και Ατρόμητος έχουν πλούσια κοινή διαδρομή στο ελληνικό ποδόσφαιρο, με τις μεταξύ τους μονομαχίες στο Κύπελλο να κουβαλούν ξεχωριστές ιστορίες και έντονα συναισθήματα.
Η πρώτη τους συνάντηση στη διοργάνωση χρονολογείται στο 2000, σε μια εποχή όπου το Κύπελλο διεξαγόταν με ομίλους. Οι δύο ομάδες βρέθηκαν στον ίδιο όμιλο μαζί με Παναχαϊκή, Καβάλα, Ναυπακτιακό Αστέρα και Α.Σ. Αμπελόκηπους, με τον ΠΑΟΚ να επικρατεί και στα δύο παιχνίδια απέναντι στον Ατρόμητο (1-0 & 1-2). Εκείνη η σεζόν έμελλε να κλείσει ιδανικά για τον Δικέφαλο, καθώς κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας μετά τη νίκη με 4-2 επί του Ολυμπιακού στον τελικό, γράφοντας μία από τις πιο γλυκές σελίδες της ιστορίας του.
Παρόλα αυτά, η προϊστορία δεν έχει μόνο ευχάριστες αναμνήσεις. Η πιο οδυνηρή στιγμή απέναντι στον Ατρόμητο ήρθε στα προημιτελικά της σεζόν 2011-2012. Στην Τούμπα, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με πέναλτι του Λίνο, όμως στο 90ό λεπτό ο Φυτανίδης ισοφάρισε, στέλνοντας το ματς στην παράταση. Εκεί, μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα, ο Μπρίτο βρήκε δίχτυα και χάρισε στους Περιστεριώτες μία ανατροπή-σοκ και μια πρόκριση που έμεινε χαραγμένη ως μία από τις πιο πικρές βραδιές Κυπέλλου στην Τούμπα.
Η «απάντηση» του ΠΑΟΚ ήρθε χρόνια αργότερα. Στη σεζόν 2017-2018, οι δύο ομάδες διασταύρωσαν ξανά τα ξίφη τους στα προημιτελικά, με τον Δικέφαλο να παίρνει την πρόκριση με δύο νίκες, τόσο στην Τούμπα (2-0) όσο και στο Περιστέρι (1-3). Εκείνη η πορεία αποτέλεσε το προοίμιο για την κατάκτηση του τροπαίου στο ΟΑΚΑ απέναντι στην ΑΕΚ.
Συνολικά, ο ΠΑΟΚ μετρά τέσσερις νίκες και μία ήττα-αποκλεισμό απέναντι στον Ατρόμητο στον θεσμό, μια παράδοση που προσθέτει επιπλέον ενδιαφέρον στη νέα τους «συνάντηση».
Πηγή: inpaok.com
